Promedio de millas al año en California: consejos para carros con mucho millaje

¿Cuál es el promedio de millas al año de un carro en California? No encontramos un promedio por carro para California publicado por la Administración Federal de Carreteras (Federal Highway Administration, FHWA) ni por Caltrans (el Departamento de Transporte de California), así que empezamos con datos nacionales. Una tabla antigua de la FHWA, basada en la encuesta federal de transporte personal de 1995 (Personal Transportation Survey, NPTS), calculó el promedio en 13,476 millas por conductor al año, o unas 37 millas al día. Esa es una cifra por conductor, no por carro. Si su odómetro sube más rápido que eso, una rutina constante de mantenimiento y algunas reglas de California le pueden ayudar a mantener funcionando un carro con mucho millaje.

Imagine a un conductor de Riverside cuyo carro, ya pagado, acaba de pasar una cifra importante en el odómetro. Esta guía explica el mantenimiento, sus derechos en las reparaciones, el smog check (la prueba de emisiones) y el retiro de vehículos.

Promedio de millas al año de un carro en California

Una tabla antigua de la FHWA sobre el promedio anual de millas por conductor según el grupo de edad (en inglés), de su informe Our Nation's Highways 2000 (en inglés) y basada en la encuesta federal de transporte personal de 1995 (NPTS), calculó el promedio nacional en 13,476 millas por conductor al año. No da una cifra por carro. En esa tabla, los conductores de 20 a 34 años promedian 15,098 millas y los de 35 a 54 promedian 15,291 millas, mientras que los conductores de 65 años o más promedian 7,646 millas.

Para California, el resumen estadístico estatal de 2019 (en inglés) de la FHWA indica totales para todo el estado: 340,836 millones de millas recorridas por vehículos, 27,213,650 licencias de manejo y 31,247,270 registros de vehículos. No indica un promedio por vehículo. Al dividir las millas recorridas entre los registros, un cálculo nuestro, sale un promedio de unas 10,900 millas por vehículo registrado en 2019. A nivel nacional, la tabla VM-1 de Highway Statistics para 2024 (en inglés) de la FHWA indica 11,071 millas en promedio por vehículo para todos los vehículos motorizados.

Hábitos de mantenimiento para un carro con mucho millaje

La guía de la FTC Auto Repair Basics (lo básico de la reparación de autos) (en inglés) lo dice de forma sencilla: "Siga el calendario de mantenimiento del fabricante que aparece en el manual del propietario para su tipo de manejo". Si maneja muchas millas en el freeway o pasa tiempo en tráfico de para y arranca, lea cuál calendario le corresponde.

Las llantas merecen revisiones frecuentes. La página de la NHTSA sobre seguridad de las llantas (en inglés) dice:

• "Revise la presión de todas las llantas, incluida la de repuesto, por lo menos una vez al mes cuando las llantas estén 'frías'."
• "Rote las llantas cada 5,000 a 8,000 millas, o antes si aparece desgaste disparejo".
• "Las llantas no son seguras y se deben reemplazar cuando la banda de rodamiento se ha gastado hasta 2/32 de pulgada".
• "Algunos fabricantes de vehículos y de llantas recomiendan reemplazar las llantas que tienen de seis a 10 años, sin importar el desgaste de la banda de rodamiento".

Los consejos de mantenimiento (en inglés) de FuelEconomy.gov agregan dos hábitos más. Usted puede mejorar el rendimiento de gasolina en un 1% a 2% si usa el grado de aceite de motor que recomienda el fabricante. Y la luz de check engine "podría ser algo tan menor como un tapón de gasolina flojo, pero también podría ser un problema más serio que podría reducir el rendimiento de gasolina, aumentar las emisiones o llevar a reparaciones costosas más adelante".

También busque si hay retiros del mercado (recalls) pendientes. La búsqueda de retiros de la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras) (en inglés) usa su VIN de 17 caracteres, que está en la parte inferior izquierda del parabrisas y en su tarjeta de registro. La NHTSA dice que se comunique con su concesionario local "para que reparen gratis la pieza del retiro".

Sus derechos en las reparaciones en California

Sin importar la edad de su carro, conviene conocer sus derechos antes de que empiece el trabajo. La Oficina de Reparación Automotriz de California (Bureau of Automotive Repair, BAR) los explica en su página de mantenimiento y reparaciones (en inglés):

• "El taller debe darle un presupuesto que muestre el costo esperado del trabajo".
• "Usted debe autorizar las reparaciones antes de que el taller pueda empezar a trabajar en su vehículo".
• "Usted puede pedirle al taller que le devuelva las piezas que reemplazó en su vehículo".
• La factura final debe indicar el nombre, la dirección y el número de licencia del taller, además de las reparaciones realizadas y las piezas suministradas.

La BAR también ofrece una búsqueda de licencias y un proceso de quejas si usted no puede resolver un problema con la gerencia del taller. La FTC sugiere que "busque un taller de reparación antes de necesitarlo, para evitar que lo apuren a tomar una decisión de última hora", y que considere una segunda opinión para reparaciones caras o complicadas.

Reglas del smog check para carros más viejos

La página de Smog Check de la BAR (en inglés) dice: "Se requiere un smog check cada dos años para renovar el registro de su vehículo". Reglas clave para vehículos más viejos y más nuevos:

• Los vehículos de gasolina, híbridos y de combustible alternativo del modelo 1975 o anteriores no necesitan smog check.
• "Los de ocho años modelo o más nuevos no necesitan smog check para renovar el registro del vehículo".
• "Los de cuatro años modelo o más nuevos no necesitan smog check para un cambio de dueño".
• Los vehículos diésel del modelo 1998 o más nuevos necesitan smog check, mientras que los diésel del modelo 1997 o anteriores no lo necesitan.

Reparar o retirar: el programa CAP de California

Si su carro no pasa el smog check, el Consumer Assistance Program de la BAR le puede ayudar. Su página de ayuda con reparaciones (en inglés) dice: "Los vehículos del modelo 1996 o más nuevos podrían calificar para hasta $1,450 en reparaciones relacionadas con las emisiones". Los vehículos de los modelos 1976 a 1995 podrían calificar para hasta $1,100 en reparaciones relacionadas con las emisiones. Para calificar, el vehículo debe haber fallado su smog check bienal, y "el ingreso bruto de su hogar debe ser menor o igual al 225% del nivel federal de pobreza". Usted paga un copago, y las reparaciones se hacen en estaciones STAR de prueba y reparación.

La página de retiro de vehículos de la BAR (en inglés), en septiembre de 2026, indica tres niveles de pago:

• $1,350: Sin requisito de ingresos, y el vehículo debe haber fallado su smog check más reciente.
• $1,500: Para quienes califican por ingresos, con un smog check completado (aprobado o fallado) dentro de los 180 días antes de presentar la solicitud.
• $2,000: Para quienes califican por ingresos, y el vehículo debe haber fallado su smog check más reciente.

La BAR también exige que usted sea el dueño registrado, que el carro pueda llegar manejándose por su propia fuerza a un desarmadero contratado por la BAR, y que haya estado registrado sin interrupción con el DMV, sin un lapso de más de 120 días, durante los dos años consecutivos antes de la fecha de vencimiento de la calcomanía de registro actual.

Para ver cómo encajan las reparaciones en el panorama general, lea nuestra guía sobre lo que los conductores de California pasan por alto en los costos anuales del carro (en inglés).

Preguntas frecuentes

¿Cuántas millas al año son el promedio para un carro?

La tabla antigua de la FHWA indica 13,476 millas por conductor al año; no da una cifra por carro. La tabla VM-1 de 2024 de la FHWA indica 11,071 millas por vehículo a nivel nacional. Con los totales de California de 2019 de la FHWA (340,836 millones de millas recorridas por vehículos, 31,247,270 registros), nuestra propia división da unas 10,900 millas por vehículo registrado.

¿Los carros más viejos necesitan smog check en California?

La BAR dice que se requiere un smog check cada dos años para renovar el registro. Los vehículos de gasolina, híbridos y de combustible alternativo del modelo 1975 o anteriores están exentos. Los vehículos diésel del modelo 1998 o más nuevos lo necesitan, mientras que los diésel de 1997 o anteriores no.

¿Cuánto paga California por retirar un carro?

La página de retiro de vehículos de la BAR indica $1,350 sin requisito de ingresos si el carro falló su smog check más reciente. Los dueños que califican por ingresos podrían recibir $1,500 o $2,000, según los resultados del smog check. El carro debe cumplir con las reglas de registro, propiedad y de poder manejarse.

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Young Douglas Insurance, una agencia de Farmers Insurance que atiende a California desde Ontario. Licencia de California #4091974.

Fuentes: Federal Highway Administration: Average Annual Miles per Driver by Age Group (en inglés), Our Nation's Highways 2000: Licensed Drivers (en inglés), Highway Statistics 2024, Table VM-1 (en inglés), California State Statistical Abstract 2019 (en inglés); Federal Trade Commission: Auto Repair Basics (en inglés); NHTSA: Tire Safety (en inglés), Check for Recalls (en inglés); FuelEconomy.gov: Keeping Your Vehicle in Shape (en inglés); California Bureau of Automotive Repair: Maintenance and Repairs (en inglés), Smog Check (en inglés), CAP Repair Assistance (en inglés), CAP Vehicle Retirement (en inglés).

Última actualización: 23 de septiembre de 2026.